Even voorstellen... Mijn naam is Sietse Kuipers. Ik ben geboren op 12 april 1952. Na de middelbare school studeerde ik aan de Pedagogische Academie Mariënburg te Leeuwarden en werkte daarna als basisschoolleerkracht te Alkmaar, Slootdorp, Wanswerd en Birdaard. Ik was directeur - toen heette dat nog 'Hoofd der School'-  te Wanswerd van 1980 tot 1985.

Na mijn studie Onderwijskunde aan de Open Universiteit vestigde ik me als freelance onderwijskundig ontwerper. In die hoedanigheid ontwikkel ik boeken en educatieve software voor kinderen en leerkrachten. Vanuit mijn belangstelling voor creatieve toepassingen in de ICT schrijf ik ook boeken voor geïnteresseerde volwassenen, die aan een eerste verkenning van een mogelijk nieuwe hobby willen beginnen.

Het ontwerpen van eigen leermiddelen heeft altijd mijn belangstelling gehad. Daar zijn twee redenen voor. De eerste zit hem in het feit dat hoewel er zeer veel uitstekende producten beschikbaar zijn, er altijd onderwerpen blijven waar 'niets' voor is. Bekwaamheid in het zelf ontwikkelen van materiaal voorkomt dat het niet voorhanden zijn van geschikt commercieel instructiemateriaal een probleem wordt. Zelf maken dus.
De tweede reden is dat het zelf ontwikkelen van educatief materiaal bijdraagt tot een beter inzicht in de leerpsychologie en de didactiek. Iemand heeft eens gezegd dat wanneer je iets ingewikkelds wilt begrijpen, je er boek over moet schrijven. Hij had gelijk. Dit geldt uiteraard ook voor het maken van educatief materiaal. Pas als je het zelf maakt, ga je zien hoe ingewikkeld het allemaal is. Eigenlijk zou elke leerkracht zich moeten bezighouden met het zelf maken van lesmateriaal.

Nu ik ruim 10 jaar het ontwerpen als professie beoefen, krijg ik ook oog voor de vele ontwerpfouten die je kunt maken. Dit betekent dat je behalve inzicht in de leerpsychologie en de didactiek ook kennis moet hebben van de leerinhoud (tegenwoordig vaak aangeduid als content). Voorafgaand aan mijn start als freelance onderwijskundig ontwerper heb ik dan ook een studie onderwijskunde gevolgd. Het zal geen verrassing zijn als ik zeg dat leerpsychologie, onderwijsvernieuwing, didactiek en onderwijskundig ontwerpen mijn bijzondere aandacht hadden. Zo was mijn afstudeerscriptie gewijd aan het ontwerpen van een leergang tekstverwerken voor kinderen op de basisschool. We schreven toen 1994, dergelijke onderwerpen begonnen net enigszins in de belangstelling te komen.

Als u mijn oeuvre bekijkt ziet u dat er tientallen computerprogramma’s tussen staan. Het zal duidelijk zijn dat mijn ontwerpbekwaamheid in de afgelopen jaren een ontwikkeling heeft doorgemaakt. Dit heeft tot gevolg dat ik steeds meer oog heb gekregen voor de vele klippen die de ontwerper moet zien te omzeilen. Een goed softwareproject omvat ondermeer een uitgebreid script, een beschrijving van de onderwijsinhoud en een testplan. Dit laatste punt wordt helaas meestal stiefkinderlijk behandeld. Er wordt wel getest, maar meestal onder grote tijdsdruk en vaak door mensen die onvoldoende inzicht in de (test)problematiek hebben. Zo moet onderwijskundige software niet alleen getest worden op programmeerfouten (bugs), maar ook op ontwerpfouten. Bij ontwerpfouten kan men denken aan de lay-out van het scherm, de ‘ingebakken’ didactiek en de interactie tussen het kind en de software.

Een en ander heeft geleid tot een uitbreiding van mijn activiteiten. Behalve het ontwerpen van software en het schrijven van boeken, houd ik me laatste jaren ook steeds meer bezig met het (in opdracht) testen van educatieve software. Juist omdat ik de ontwerpkant uitentreuren heb leren kennen, ben ik in staat een gefundeerd oordeel over software te geven. Zoals hierboven al aangestipt valt me daarbij steeds weer op dat uitgevers te snel de markt op willen. Het voldoende uittesten komt hierdoor onder druk te staan. Met alle gevolgen van dien.